Un especial de Mamífero sobre biodiversidad

La flora y fauna chilenaque se desvanece

Del picaflor de Arica al queule, 28 especies de Chile se están apagando en silencio. Cuántas quedan, qué las amenaza y quiénes trabajan para que no desaparezcan.

Ver las 28 especies¿Qué puedo hacer?

Lo que está en juego

En Chile viven Pingüino de Humboldtpingüinos que anidan en el desierto, Alercealerces de 3.000 años y el Abejorro chileno (moscardón)abejorro más grande del mundo. Muchos Ranita de Darwinestán desapareciendo por Copiapoa (cactus del desierto)tráfico, fuego, perros, pesticidas y falta de agua. Esta es su historia y la de Huemulquienes intentan salvarlos.

Del altiplano a Magallanes

28 especies en todo el país

17 animales y 11 plantas, 6 de ellas en peligro crítico o ya extintas en la naturaleza. El norte está a la izquierda y el océano, abajo.

AricaAntofagastaSantiagoConcepciónPuerto MonttPunta ArenasPicaflor de AricaRanita del LoaGato andinoCopiapoa (cactus del desierto)Chinchilla de cola cortaToromiroGarra de leónPingüino de HumboldtChungungoPalma chilenaCóndor andinoPicaflor de Juan FernándezAvellanitaBelloto del surRuilQueulePitaoAraucaria (pehuén)GüiñaRanita de DarwinAbejorro chileno (moscardón)AlerceHuillínZorro de ChiloéBallena azulHuemulMacá tobianoCanquén colorado
Picaflor de Arica posado en una rama

~400

picaflores de Arica en todo el país. En 2003 eran unos 1.500.

Foto: Thibaud Aronson · CC BY-SA 4.0

Picaflor de Arica
Foto: Thibaud Aronson · CC BY-SA 4.0

Historia 1 de 5 · Peligro crítico

Volvió a Chaca después de diez años

~400 ejemplares en Chile (2026). El censo de 2017 contó 316; en 2003 se estimaban unos 1.500.

El picaflor de Arica mide unos 8 centímetros y es el ave más amenazada de Chile. Vive en los valles de Azapa, Vítor y Camarones, justo donde la agricultura reemplazó los chañares y arbustos nativos en los que anida, y donde los pesticidas envenenan las flores e insectos de los que come.

En abril de 2026, funcionarios del nuevo Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas vieron una hembra en la microrreserva de Chaca, por primera vez en más de diez años. Esa microrreserva es parte de una red de cinco terrenos fiscales, con riego y 4.500 árboles y arbustos nativos plantados para él.

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Ranita del Loa
Foto: Mongabay.com

Historia 2 de 5 · Peligro crítico

Menos de 20 ranitas en un hilo de agua

< 20 ranitas quedaban en el mundo cuando fueron rescatadas en 2019. En cautiverio ya superan las 200.

La ranita del Loa vive en un solo tramo del río Loa, en Calama: en medio del desierto más árido del mundo. Cuando ese tramo se secó en 2019, quedaban menos de 20 en el planeta.

Las rescataron de urgencia y las llevaron al Zoológico Nacional, donde en 2020 nacieron unos 200 renacuajos. En 2024 parte de ellas se trasladó al Centro de Biodiversidad y Conservación El Loa, en Calama, y ese mismo año se encontraron seis ranitas y una larva en su hábitat. La pregunta ahora es si el río les dará agua para volver.

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Toromiro
Foto: Consultaplantas · CC BY-SA 4.0

Historia 3 de 5 · Extinta en la naturaleza

El árbol que volvió de la extinción

287 plántulas viajaron desde Biobío a Rapa Nui en agosto de 2025, más de 60 años después de su extinción en la isla.

El toromiro desapareció de Rapa Nui por la tala, el sobrepastoreo y el cambio en el uso del suelo. Sobrevivió solo porque alguien guardó semillas del último árbol silvestre, en el cráter Rano Kau, y porque jardines botánicos y coleccionistas las hicieron crecer lejos de la isla.

En agosto de 2025, 287 plántulas criadas en Biobío por la Universidad de Concepción, CONAF Rapa Nui y CMPC viajaron a la isla. Más de 60 años después, el toromiro vuelve a casa.

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Copiapoa (cactus del desierto)
Foto: Hector Montero · CC BY 4.0

Historia 4 de 5 · varias CR y EN

1.035 cactus en una maleta

1.035 cactus chilenos incautados en Italia en 2020 (Operación Atacama); 844 volvieron a Chile en 2021.

Los cactus Copiapoa crecen en la costa de Atacama, algunos alimentados solo por la camanchaca. Coleccionistas de todo el mundo pagan por ellos, y 29 de sus 39 especies y variedades están amenazadas según la UICN.

En 2020, la policía italiana incautó 1.035 cactus sacados ilegalmente de Taltal. Fue la Operación Atacama: 844 sobrevivieron y volvieron a Chile en 2021, a un invernadero de CONAF en el desierto.

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Queule
Foto: Santiago Martín-Bravo · CC BY 4.0

Historia 5 de 5 · En peligro

El fósil viviente que alcanzó el fuego

< 500 árboles quedarían, según un estudio de 2026. Otras fuentes hablan de unos 1.000.

El queule es el único miembro vivo de su familia botánica. Crece en quebradas de la costa del Maule, Ñuble y Biobío, rodeado de plantaciones forestales. Un estudio de 2026 calcula que quedan menos de 500 árboles; otras fuentes hablan de unos mil.

En enero de 2026, los incendios de Biobío y Ñuble quemaron más de 42.000 hectáreas, y el queule fue de las especies más expuestas. Hoy se recolectan frutos en las zonas quemadas para producir plantas y restaurar.

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No solo animales

11 plantas que podríamos perder

Árboles milenarios, cactus del desierto y flores que solo aparecen en años de lluvia.

RuilEn peligroQueuleEn peligroPitaoEn peligroToromiroExtinta en la naturalezaAlerceEn peligroAraucaria (pehuén)En peligroPalma chilenaVulnerableCopiapoa (cactus del desierto)varias CR y ENGarra de leónEn peligroBelloto del surEn peligroAvellanitaEn peligro

Las causas

Casi siempre somos nosotros

Las mismas amenazas se repiten de norte a sur. Muchas especies enfrentan varias a la vez.

Pérdida de bosque nativo

Plantaciones, agricultura y ciudades reemplazan el hábitat.

RuilQueulePitaoRanita de DarwinGüiñaZorro de Chiloé

Incendios

Los del Maule en 2017 y los de Biobío y Ñuble en enero de 2026.

RuilQueuleAraucaria (pehuén)Avellanita

Especies invasoras

Visón, abejorro europeo, pinos, zarzamora, gatos y ratas.

HuillínAbejorro chileno (moscardón)Macá tobianoPicaflor de Juan Fernández

Perros sueltos

Atacan, persiguen y contagian enfermedades.

HuemulZorro de ChiloéGüiñaGato andino

Pesticidas

Envenenan a las aves y a los polinizadores.

Picaflor de AricaAbejorro chileno (moscardón)

Falta de agua

Sequía y extracción de ríos y napas.

Ranita del LoaPalma chilena

Minería y megaproyectos

Faenas en la alta cordillera y puertos en la costa.

Gato andinoChinchilla de cola cortaPingüino de Humboldt

Tráfico ilegal

Cactus y flores arrancados para coleccionistas.

Copiapoa (cactus del desierto)Garra de león

Enfermedades

El hongo quitridio, el ganado y el distemper de los perros.

Ranita de DarwinHuemulZorro de Chiloé

Venenos

Cebos para zorros y pumas que matan cóndores en grupo.

Cóndor andino

Barcos y redes

Choques, ruido y enredos en el mar.

Ballena azulPingüino de HumboldtChungungo

Quiénes están haciendo algo

Guardaparques, científicos, vecinos y zoológicos

El Estado clasifica y protege; fundaciones, universidades y comunidades trabajan en terreno. Cada ficha detalla quién cuida a cada especie.

  • Ministerio del Medio AmbienteClasifica especies y aprueba los planes RECOGE
  • SBAPÁreas protegidas y microrreservas desde 2026
  • CONAFParques y reservas nacionales
  • Rewilding ChileHuemul en la Patagonia
  • OikonosPicaflor de Juan Fernández
  • Island ConservationRestauración en Juan Fernández
  • Alianza Gato AndinoInvestigación en cuatro países
  • ONG Ranita de DarwinConservación y educación
  • Centro Ballena AzulBallenas del golfo Corcovado
  • Zoológico NacionalCría de la ranita del Loa
  • Centro El LoaBiodiversidad y conservación en Calama
  • AvesChileCensos del picaflor de Arica
  • OceanaArchipiélago de Humboldt
  • Greenpeace ChileGato andino y pingüino de Humboldt
  • Universidad de ConcepciónToromiro y pingüino de Humboldt
  • Universidad de ChileAbejorro chileno
  • Jardín Botánico NacionalToromiro y flora amenazada
  • Comunidades localesDe Chaca a Algarrobo y Juan Fernández

Preguntas

¿Qué puedo hacer yo para proteger a las especies en peligro?

No dejes perros sueltos en el campo ni en zonas silvestres: son una de las principales amenazas del huemul, el zorro de Chiloé y la güiña. No compres cactus, bulbos ni animales sacados de la naturaleza, y denuncia la venta ilegal al SAG. Si encuentras fauna herida, llama a un centro de rehabilitación o al SAG en vez de llevártela. Apoyar a las organizaciones que trabajan en terreno y participar en la ciencia ciudadana (como registrar abejorros o aves) también ayuda.

¿Cuántas especies hay en peligro de extinción en Chile?

El Ministerio del Medio Ambiente clasifica especies por procesos desde 2005; el vigésimo se oficializó en marzo de 2026 y ya hay cientos de plantas, animales y hongos en alguna categoría de amenaza. La lista completa está en clasificacionespecies.mma.gob.cl. Este especial reúne 28 representativas de todos los ambientes del país, del altiplano a Magallanes y de Rapa Nui a la cordillera.

¿Qué diferencia hay entre «en peligro» y «en peligro crítico»?

Son categorías de la UICN que Chile usa en su Reglamento de Clasificación de Especies. «En peligro crítico» es el riesgo más alto antes de la extinción: poblaciones muy pequeñas o que caen muy rápido, como el picaflor de Arica o la ranita del Loa. «En peligro» y «Vulnerable» indican un riesgo alto y uno menor. «Extinta en estado silvestre» significa que solo sobrevive en cultivo o cautiverio, como el toromiro.

¿Qué es un plan RECOGE?

Es un Plan de Recuperación, Conservación y Gestión del Ministerio del Medio Ambiente para una especie amenazada. Define metas y acciones por varios años. Algunos recientes son el del huillín (diciembre de 2025, a 15 años), el de las ranitas de Darwin (abril de 2026) y el del zorro de Chiloé.

¿Qué es el SBAP?

El Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, creado por la Ley 21.600. Empezó a operar el 1 de febrero de 2026 y se hará cargo de los parques y reservas que hoy administra CONAF; ese traspaso se postergó hasta marzo de 2027.

¿Cuál es la especie más amenazada de Chile?

Hay varias en peligro crítico. Entre las más conocidas están el picaflor de Arica, con unos 400 ejemplares, y la ranita del Loa, que llegó a tener menos de 20 en el mundo y hoy sobrevive gracias a la cría en cautiverio.

Todavía estamos a tiempo con casi todas.

Comparte este especial: la mitad del problema es que casi nadie sabe que existen.

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Fuentes

Cifras revisadas el . La categoría de cada especie es la oficial del Reglamento de Clasificación de Especies del Ministerio del Medio Ambiente; cuando la Lista Roja de la UICN difiere, la ficha muestra ambas. Algunas cifras de población son estimaciones que cambian según quién cuenta; cada ficha enlaza sus fuentes. Sobre cómo trabajamos, ver quiénes escriben.

Fotos

La foto de la ranita del Loa es de Mongabay.com. Todas las demás son de Wikimedia Commons, con licencias Creative Commons o de dominio público.