Qué pasó
- Rondo Energy y Rio Tinto anunciaron el 20 de octubre de 2026 el inicio de la ingeniería de detalle de una batería de calor en la refinería de alúmina de Yarwun, cerca de Gladstone, Queensland.
- La unidad almacenaría 360 MWh y descargaría 30 MW, calor guardado que reemplazaría energía de origen fósil en parte del vapor de alta presión de la planta.
- El organismo de energía renovable ARENA aporta un primer tramo de 3,6 millones para la ingeniería y hasta 38 millones para la construcción, si el estudio resulta, más hasta 33,3 millones condicionados a riesgos como sobrecostos. El comunicado no aclara la moneda.
- Rondo dice que sus baterías de calor entregan energía a escala desde 2023 en operaciones de combustibles y cemento en Estados Unidos y Asia, y que construye una unidad de 100 MWh en Europa para una planta química.
Por qué importa
- Una refinería usa vapor de alta presión que hoy sale de combustible fósil. Una batería de ladrillo que se carga con electricidad y entrega vapor continuo ataca ese punto sin cambiar la planta.
- Para la minería chilena, que usa calor de proceso en varias etapas y tiene abundante sol en el norte, el caso sirve como referencia de qué tamaño y qué financiamiento requiere una primera unidad.
- No es una decisión de inversión. El comunicado dice que la obra avanzaría solo «si progresa», y los 38 millones dependen del éxito del estudio.
El dato
360 MWh de almacenamiento y 30 MW de descarga, aproximadamente 12 horas de calor continuo a plena potencia.
Contexto
El almacenamiento de energía ya se discute como infraestructura crítica: Massachusetts pide energía limpia propia a los centros de datos y Vertiv advierte que la infraestructura eléctrica y térmica decide si la IA sale del piloto. La batería de Rondo apunta a otro consumidor de energía, la planta industrial, que no tiene un reemplazo eléctrico directo para el vapor.
Qué viene
- La ingeniería de detalle, financiada con el primer tramo de ARENA, debe terminar antes de decidir la construcción.
- Hasta 38 millones adicionales de ARENA se liberarían solo si el estudio resulta.
- La unidad de 100 MWh de Rondo en Europa, para una planta química, sigue en construcción.
Cierre
La electrificación del calor suele quedarse en la promesa porque nadie quiere ser el primero. Esta fase de ingeniería, con dinero público condicionado y un comprador industrial real, es el paso que antecede a la decisión.
Fuentes
- PR Newswire — comunicado de Rondo Energy y Rio Tinto sobre el proyecto de almacenamiento térmico de Yarwun — comunicado, 20 de octubre de 2026
- Energy-Storage.News — Rondo Energy y Rio Tinto inician el diseño de la batería térmica de Yarwun
- Imagen: Alexknight12, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Cómo seleccionamos, verificamos y corregimos cada nota.
