Qué pasó
- El Observatorio de la Tierra de la NASA, con datos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC), informó que el hielo marino antártico alcanzó su máximo anual el 14 de septiembre de 2026, con unos 17,59 millones de km².
- Es la tercera cifra baja para un máximo invernal en el registro satelital, que comenzó a fines de 1978 con el satélite Nimbus-7.
- Entre 1979 y 2014 la extensión creció cerca de 1% por década y marcó máximos en 2012, 2013 y 2014. La tendencia al alza terminó en 2015 y desde 2016 hubo pérdidas sustanciales.
- En 2023 la Antártica registró a la vez el mínimo de verano y el máximo de invierno con menor extensión desde que hay observación satelital.
Por qué importa
- El hielo marino se había usado como contraejemplo del calentamiento global porque crecía. Que haya cambiado de tendencia en pocos años muestra lo difícil que es leer un sistema polar con una década de datos.
- Chile es país antártico y su puerta de entrada es Punta Arenas. Menos hielo marino cambia la logística de las bases, la pesca de krill y el tránsito de naves en el borde del continente.
- La NASA aclara que aún no se sabe si es un cambio de largo plazo o una fluctuación estadística; una sola temporada no lo resuelve.
El dato
17,59 millones de km²: extensión del máximo de 2026, tercera cifra baja del registro satelital.
Contexto
El hielo marino no eleva el nivel del mar al derretirse, pero regula cuánta radiación solar refleja la superficie y cómo circula el océano. Por eso se mira junto con el hielo continental: la zona de anclaje de Thwaites que la NASA ajustó es otra pieza del mismo cuadro. Según el NSIDC, la extensión diaria cayó a mínimos para un inicio de octubre, por debajo de los de 2023, dato que cubren medios de segunda mano y no la página de NASA consultada.
Qué viene
- El mínimo de verano austral, que se mide en febrero o marzo de 2027.
- Más análisis del NSIDC sobre los mínimos diarios de octubre.
- Sin plazos anunciados para un consenso sobre la causa del cambio de tendencia.
Cierre
La Antártica pasó de récord de hielo a cifras bajas en una década. Que la ciencia no sepa aún si es tendencia o ruido es la parte incómoda de una historia con consecuencias para tres continentes. Mientras el hielo baja, la discusión sobre emisiones se mueve a la infraestructura: Massachusetts pide energía limpia propia a los centros de datos.
Fuentes
- NASA Earth Observatory — Antarctic sea ice reaches its 2026 maximum (reproducido por ScienceDaily) — 15 de octubre de 2026. Reproduce el texto de NASA
- NSIDC — National Snow and Ice Data Center
- Imagen: NASA’s Scientific Visualization Studio - USRA/Trent L. Schindler, KBR Wyle Servi, Public domain, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Cómo seleccionamos, verificamos y corregimos cada nota.
