Qué pasó
- NASA publicó el 20 de octubre de 2026 los resultados de un estudio que refina las proyecciones del glaciar Thwaites, en la Antártida Occidental. El artículo salió en Nature Communications el 12 de octubre.
- En algunas simulaciones, el aporte del glaciar al nivel del mar a fines de siglo llega a ser el doble de las proyecciones actuales.
- El modelo lo construyó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de NASA con la Universidad de California en Irvine y Dartmouth.
- A diferencia de otros, no trata el paso de hielo a agua como una línea, sino como una zona de anclaje de varios kilómetros, donde las mareas levantan el hielo y el agua de mar entra bajo él, lo que calienta el hielo apoyado y acelera el derretimiento.
- Calza con observaciones satelitales desde la década de 1990 unas cuatro veces mejor que los modelos que omiten esa zona.
Por qué importa
- El nivel del mar es un costo que se paga en la costa. Un glaciar que aporta el doble de lo previsto cambia los cálculos de defensas, seguros y planes de uso de suelo en ciudades portuarias.
- Para Chile y la región, con grandes ciudades y puertos en el borde del mar, el dato obliga a revisar escenarios de planificación costera que usan la proyección anterior.
- La consecuencia que NASA no cuantifica: la nota no da una cifra en milímetros ni un año. «El doble» es un multiplicador sobre una proyección, no una altura.
El dato
Cuatro veces mejor. Ajuste del modelo con zona de anclaje frente a los que no la incluyen, al comparar con satélites.
Contexto
Thwaites es de los glaciares que más vigilan los glaciólogos, por su tamaño y porque su base está bajo el nivel del mar. Esta nota se apoya en un estudio ya publicado: el hecho de hoy es la divulgación de NASA, no un resultado nuevo. Sobre energía y costos del cómputo que sostiene estos modelos, ver centros de datos y energía en Massachusetts y la huella de carbono de los papers de IA.
Qué viene
- Los autores no anuncian un calendario de nuevas proyecciones.
- Pendiente: que otros modelos incorporen la zona de anclaje y comparen resultados.
- Sin plazos anunciados.
Cierre
El cómputo para estimar el hielo antártico compite con el que usa la IA: los centros de datos presionan la red eléctrica y comparten con estas simulaciones el mismo recurso escaso: electricidad.
Fuentes
- NASA — NASA Study Refines Projections for Thwaites Glacier (20 de octubre de 2026)
- Nature Communications — estudio sobre Thwaites (DOI 10.1038/s41467-026-77976-1, publicado el 12 de octubre de 2026)
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
