Qué pasó
- El 22 de octubre de 2026, Nature publicó un trabajo de 13 autores de la Universidad de Copenhague, el Instituto Weizmann, la Universidad de Augsburgo, el IIT Madrás y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong.
- Suspendieron una molécula de heliceno entre dos puntas de electrodos. Un voltaje aplicado induce un movimiento cíclico con 100% de preferencia de dirección, que se invierte al cambiar la polaridad.
- Sobre un umbral de voltaje, la corriente que atraviesa la molécula en rotación aumenta de forma significativa. El inicio de ese aumento se ajusta estirando o comprimiendo la hélice.
- Los cálculos atribuyen ambos efectos a la rotación causada por fuerzas que induce la corriente, con una transición de giro por pasos a giro continuo.
Por qué importa
- Un rotor que responde a la corriente y a la vez la modula une dos funciones en una pieza: motor e interruptor.
- Los autores lo presentan como prototipo de una nueva clase de máquinas moleculares impulsadas por torque, con unidireccionalidad total.
- Es un experimento con una molécula entre dos puntas, no un dispositivo listo para fabricar. Su valor es mostrar el mecanismo.
El dato
100%. Preferencia direccional del giro, invertible con la polaridad del voltaje.
Contexto
El tornillo de Arquímedes se usa hace más de dos milenios para bombear agua, y su forma helicoidal aparece en moléculas quirales. Se había propuesto que una corriente podía generar torque en ellas; los autores dicen que efectos así no aparecían en uniones helicoidales anteriores.
Qué viene
- Sin plazos anunciados.
- Los cálculos predicen una transición a giro continuo sobre un voltaje umbral, que otros grupos podrán poner a prueba.
Cierre
Un microdron de menos de un gramo voló más de cuatro minutos sin cable, otra máquina diminuta. Y Columbia atrapó ondas de electrones en un metal por interferencia, también a escala de pocos átomos.
Fuentes
- Nature — Current-Driven Molecular Machine with Rotation-Enhanced Conductance (DOI 10.1038/s41586-026-11312-x; 22 de octubre de 2026)
- Imagen de portada: Denis Hagebaum-Reignier / Yannick Carissan / Yoann Coquerel / Institut des Sciences Moléculaires de Marseille / Aix-Marseille University / Institut de chimie / National Center for Scientific Research, Public domain, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
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