Qué pasó
- El 23 de octubre de 2026, Nature Astronomy publicó un estudio de 18 autores, encabezado por Nathan X. Roth, con espectros en infrarrojo cercano de la coma del objeto interestelar 3I/ATLAS, tomados con el telescopio espacial James Webb.
- Midieron en el metano una razón entre deuterio e hidrógeno (D/H) de 3,18% ± 0,30%.
- Ese valor supera cualquier otro medido para metano en el sistema solar y es 13 ± 2 veces el del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, medido por la sonda Rosetta, el único otro cometa con metano deuterado detectado.
- Como en 67P, el metano de 3I/ATLAS está más deuterado que el agua.
Por qué importa
- Los objetos interestelares traen hielos formados alrededor de otra estrella. Su química es una muestra directa de cómo se forman sistemas planetarios fuera del nuestro.
- Según los autores, el dato es consistente con que sus hielos se formaron en un ambiente frío, de baja metalicidad y con alta irradiación de rayos cósmicos.
- La razón D/H funciona como una huella de origen. Comparar valores entre cuerpos permite saber si comparten historia química.
El dato
3,18%. Razón D/H del metano de 3I/ATLAS, por encima de cualquier valor medido para metano en el sistema solar.
Contexto
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar identificado, como indica su nombre. El valor de su metano se parece a los medidos en metanol y formaldehído en entornos previos a la formación de estrellas y en protoestrellas, dicen los autores.
Qué viene
- La razón D/H del metano no está medida aún en fuentes fuera del sistema solar, así que el dato queda como referencia para comparaciones futuras.
- Sin plazos anunciados.
Cierre
Otra estimación de este mes calculó que el Sol habría arrancado de 1,7 a 5,2 metros de superficie a 3I/ATLAS. Y Japón lanzó la sonda MMX hacia Marte para traer muestras de su luna Fobos.
Fuentes
- Nature Astronomy — An enriched methane D/H ratio in the interstellar object 3I/ATLAS (DOI 10.1038/s41550-026-03002-5; 23 de octubre de 2026)
- Imagen de portada: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/B. Bolin Image Processing: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Observatory/NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), M. Zamani (NSF NOIRLab), CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
