Qué pasó
- El 22 de octubre de 2026, Science publicó «Late Holocene reexpansion of the Laurentide Ice Sheet», con Nicolás E. Young y Joerg Schaefer, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia.
- El estudio se centra en el casquete Barnes, en la isla de Baffin (Nunavut, Canadá), último remanente de la capa de hielo Laurentide, del tamaño de Delaware.
- Con carbono 14 en plantas conservadas bajo el hielo, el equipo estimó que el casquete tocó su mínimo hace unos 3.000 años y volvió a crecer desde hace unos 2.000.
- Según el comunicado de Columbia, ese rebrote marcó el inicio del siguiente periodo glacial. Hacia la década de 1960 el derretimiento de verano ya superaba la nieve acumulada en invierno.
Por qué importa
- El resultado desafía modelos que ubicaban la próxima glaciación a miles o decenas de miles de años. Si el rebrote empezó hace 2.000, el sistema climático iba en esa dirección antes de que la actividad humana lo interrumpiera.
- Para Chile, el ángulo es de método: el hielo estable fijado a roca conserva plantas que sirven de reloj. Esa técnica es aplicable a glaciares andinos que hoy retroceden y de los que depende el agua de la zona central.
- La conclusión incómoda para cualquier discurso de «ciclos naturales» es que el ciclo existía y fue el calentamiento quien lo detuvo.
El dato
3,2 kilómetros. Espesor que alcanzó en algunos puntos la capa Laurentide, que cubrió gran parte de Canadá y del norte de EE.UU. hasta hace 20.000 años.
Contexto
La capa Laurentide se extendió desde sobre el círculo polar ártico hasta Illinois entre hace 95.000 y 20.000 años. El periodo glacial anterior terminó hace unos 11.700 años. Los modelos citados por el comunicado proyectan que el casquete Barnes se derretirá por completo en los próximos siglos.
Qué viene
- Los autores estiman que la Laurentide habría tardado unos 30.000 años en recuperar su tamaño continental.
- Falta que otros equipos busquen la misma señal de rebrote en otros casquetes del Ártico.
Cierre
Las cifras polares cambian de signo según la estación y el lugar: el hielo marino antártico llegó a 17,59 millones de km² en 2026, tercera cifra baja. Y en la transición energética, Rondo y Rio Tinto diseñan una batería de calor de 360 MWh para una refinería.
Fuentes
- Columbia Climate School — Climate Change Stopped the Next Ice Age (22 de octubre de 2026)
- Science — Late Holocene reexpansion of the Laurentide Ice Sheet (DOI 10.1126/science.aed3379; fecha de publicación confirmada en Crossref: 22 de octubre de 2026)
- Phys.org — Global warming may have halted an emerging ice age, study suggests (reproduce el comunicado de Columbia)
- Imagen de portada: Jesse Allen and Robert Simmon, Public domain, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
