Qué pasó
- Astrónomos de la Universidad de Nanjing y del Instituto Kavli de Astrofísica del MIT publicaron en línea el 28 de octubre de 2026 en Science Advances un reanálisis de los dos únicos destellos cortos de rayos gamma con oscilaciones de kilohercios reportadas: GRB 910711 y GRB 200415A.
- En ambos encontraron indicios de una organización tipo armónica alrededor de una frecuencia característica cercana a 360 hercios, con rasgos que se extienden por encima de los 4 kilohercios.
- GRB 200415A ya estaba confirmado como una erupción gigante de un magnetar, una estrella de neutrones con un campo magnético extremo.
- La similitud temporal y espectral entre ambos, y la dificultad de explicar esas oscilaciones con una fusión de estrellas, favorece que GRB 910711, detectado en 1991, también haya sido una erupción gigante de magnetar.
Por qué importa
- Los destellos cortos de rayos gamma suelen atribuirse a la fusión de dos estrellas de neutrones. Pero una erupción gigante de un magnetar en una galaxia cercana puede verse parecida desde la Tierra.
- Distinguir entre ambos orígenes cambia lo que se aprende de cada evento: una fusión libera ondas gravitacionales y forja elementos pesados; una erupción de magnetar habla de la física de campos magnéticos extremos.
- Los autores proponen que el patrón de oscilaciones sirva como una herramienta adicional, junto con el espectro, la duración y la ubicación, para clasificar estos destellos.
El dato
360 Hz. Es la escala de frecuencia característica alrededor de la cual se organizan las oscilaciones en los dos destellos, según el reanálisis.
Contexto
Las oscilaciones casi periódicas de kilohercios se han observado en muy pocos destellos de rayos gamma, y su origen físico no estaba claro. En los magnetares, estas frecuencias coinciden con escalas relevantes para los modos de vibración de la estrella, algo que una fusión no explica con facilidad.
El estudio retoma datos de hace más de tres décadas con métodos actuales. En Mamífero hemos cubierto otros fenómenos extremos del cosmos: el disco de un agujero negro que se infla y se hace sombra, el cálculo de cuándo un agujero negro podría dividirse en dos y una fulguración solar X1.5 con un campo magnético que parecía debilitarse. También seguimos al cometa interestelar 3I/ATLAS, donde Webb midió metano con 13 veces más deuterio que el del cometa 67P.
Qué viene
- Los autores hablan de evidencia “posible” de organización armónica. Confirmarla requerirá más destellos con datos de alta resolución temporal.
- Los telescopios de rayos gamma en operación pueden buscar este patrón en nuevos destellos cortos y separar antes los casos de magnetar.
- Si la técnica funciona, parte de los destellos cortos catalogados como fusiones podría reclasificarse.
Cierre
Un destello registrado en 1991 recibe hoy una posible identidad nueva. El reanálisis sugiere que no fue una fusión de estrellas sino la erupción de un magnetar. El método, más que el caso, es lo que puede servir para ordenar los destellos que vendrán.
Fuentes
- Chen, R.-C., Gottlieb, O., Zhang, B.-B. y otros, “Harmonic brightness oscillations point to magnetar giant flares in rare short gamma-ray bursts”, Science Advances, publicado en línea el 28 de octubre de 2026, DOI 10.1126/sciadv.aee6388. Fecha y resumen confirmados en Crossref.
- Imagen de portada: ESA, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
_(heic2504a).jpg){kind=link}