Qué pasó
- El 23 de octubre de 2026, Science Advances publicó un estudio de la Universidad de Lund, en Suecia, encabezado por Patricia Gerdes y Johan Jakobsson.
- Los investigadores hallaron que un resto del retrovirus endógeno PTERV1, que infectó a chimpancés hace millones de años, silencia el gen LINC00662. En humanos ese gen está activo y participa en el desarrollo temprano del cerebro.
- Con células madre de ambas especies armaron organoides cerebrales. El gen se expresaba con fuerza en los humanos y no se expresaba en los chimpancés.
- Al quitar con CRISPR-Cas9 la secuencia viral de células de chimpancé, el gen volvió a expresarse.
Por qué importa
- El resultado sugiere que humanos y chimpancés, con genes muy parecidos, difieren sobre todo en qué genes están activos.
- Al silenciar LINC00662 en organoides humanos con CRISPR, bajó la actividad de genes del desarrollo de neuronas y de la formación de conexiones entre ellas.
- Jakobsson dice que también muestra cómo un virus puede cambiar una secuencia de ADN en toda una población.
El dato
PTERV1. Retrovirus endógeno cuyo resto silencia LINC00662 en chimpancés, según el estudio.
Contexto
Los investigadores observaron que PTERV1 se replicó en muchos puntos del ADN del chimpancé y que esas secuencias se silencian de forma sistemática mediante metilación, un mecanismo que determina qué genes se encienden o apagan. Los organoides son miniórganos tridimensionales que reproducen rasgos del tejido real, pero no equivalen a un cerebro completo. La nota se basa en el relato de Phys.org del comunicado de Lund y en los datos de Crossref sobre el artículo; no se leyó el artículo completo.
Qué viene
- Los autores investigarán si otros restos virales tuvieron efectos parecidos en la evolución del cerebro.
- También si este tipo de secuencia se asocia a enfermedades cerebrales.
Cierre
La evolución humana se estudia por varias vías: proteínas ubican como denisovanos dos fósiles de Xujiayao y el ADN de museos sitúa en el Caribe el origen de las lechuzas de campanario. Sobre genes activos y cerebro, tener más células con dos cromosomas X atenúa el Turner en el cerebro de niñas. Y otra edición genética reciente: ARN de transferencia modificados reparan el gen p53 y reducen tumores en ratones.
Fuentes
- Phys.org — Ancient virus helped shape differences between human and chimpanzee brains (23 de octubre de 2026; comunicado de la Universidad de Lund)
- Estudio: Gerdes et al., «Retroviral insertions contributed to the divergence of human and chimpanzee brains», Science Advances, DOI 10.1126/sciadv.aeg5791 (23 de octubre de 2026 según Crossref; el texto del artículo no se leyó)
- Imagen de portada: OkandaLizette, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
