Qué pasó
- Un equipo dirigido por Milan Allan, de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, e Ingmar Swart, de la Universidad de Utrecht, publicó en Science un estudio que escucha el leve crepitar de la corriente al entrar a un cuprato.
- Los cuprátos son materiales a base de cobre que, desde fines de la década de 1980, superconducen a temperaturas alcanzables con nitrógeno líquido.
- El eje del misterio es el pseudogap: por encima de la temperatura a la que el material se vuelve superconductor, parte de sus electrones parecen desaparecer de las mediciones.
- El ruido eléctrico indica si los electrones están emparejados, algo que otras sondas no distinguen con claridad.
- Ars Technica contó el trabajo el 8 de noviembre de 2026.
Por qué importa
Casi cuarenta años después, los físicos no coinciden en por qué los cuprátos superconducen a temperaturas relativamente altas. Dos grandes explicaciones compiten para el pseudogap: en una, los electrones quedan atrapados en alguna estructura ordenada; en la otra, ya están emparejados antes de superconducir.
Una medición que distinga entre ambas permitiría orientar la teoría. Y la teoría importa porque un superconductor a temperatura ambiente cambiaría la transmisión de energía, la medicina por imagen y la computación.
El dato
Casi 40 años. Es el tiempo transcurrido desde que, a fines de los años ochenta, se descubrió que los cuprátos superconducen con refrigeración barata, sin acuerdo sobre el porqué.
Contexto
Un superconductor transporta electricidad sin resistencia, pero la mayoría solo funciona a pocos grados sobre el cero absoluto. El hallazgo de los cuprátos abrió la posibilidad de aplicaciones con nitrógeno líquido, mucho más barato que el helio. El pseudogap, la ausencia de electrones en energías donde debieran verse, es la característica más intrigante del estado previo.
El método de ruido aprovecha que la corriente no es un flujo perfectamente liso: está hecha de portadores discretos y su fluctuación depende de la carga que llevan. Si los electrones viajan de a pares, la fluctuación cambia. Esa es la lógica de “escuchar” el material, según la nota. El texto leído no detalla el resultado cuantitativo, por lo que aquí se describe el método y no la conclusión final.
En el mismo campo, otro estudio mapeó por capas las vibraciones de un superconductor. Sobre materiales y orden electrónico, un electrón cruzó una unión en T de silicio y germanio, en vidrios metálicos el orden local aparece junto con la densidad y simularon un láser de rayos X compacto.
Qué viene
- Falta que otros laboratorios repitan la medición en cuprátos de distinta composición.
- Los teóricos deberán ajustar los modelos del pseudogap a lo que el ruido muestra.
- Si el método se generaliza, podría aplicarse a otros superconductores no convencionales.
Cierre
A veces la respuesta no está en la señal sino en lo que la acompaña. En este caso, el ruido es la medida.
Fuentes
- Ars Technica, “Physicists listened to electrical noise to crack a superconductor mystery”, 8 de noviembre de 2026, sobre un estudio publicado en Science por el equipo de Allan y Swart. Basada en el artículo periodístico; el paper no se leyó.
- Imagen de portada: Julien Bobroff (user:Jubobroff), Frederic Bouquet (user:Fbouquet), LPS, Orsay, F, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
