Qué pasó
- Zipline, fabricante de drones autónomos de reparto, anunció el 5 de noviembre de 2026 una ronda de US$ 1.500 millones, según TechCrunch, que la deja con una valoración de US$ 21.500 millones.
- La ronda la lideran Paradigm, WCM Investment Management y Layer Global. También participan Valor, Fidelity, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest y Salesforce Ventures.
- La empresa y Walmart firmaron un nuevo acuerdo de varios años para agregar 300 sitios de reparto con drones en Estados Unidos.
- Zipline dijo que usará el dinero para ampliar sus fábricas en ese país y contratar personal para construir una red nacional.
Por qué importa
- El salto de 21 a más de 300 sitios saca al reparto con drones de la etapa de piloto y lo acerca a una operación de cadena minorista.
- Walmart aporta lo que suele faltar a estas empresas: tiendas ya ubicadas cerca de los compradores.
- Que Uber aparezca entre los inversionistas muestra el interés de las plataformas de reparto por esta alternativa al último tramo por calle.
El dato
10,8% a 34,9%. Es cuánto creció, de marzo a octubre de este año, la participación de Zipline en los ingresos por reparto, según informó la propia empresa. TechCrunch no detalla cómo se calcula esa cifra y no se pudo verificar por separado.
Contexto
Fundada en 2014, Zipline comenzó en África: repartió sangre en Ruanda con drones autónomos y luego se extendió a Ghana y Nigeria. Llegó a Estados Unidos en 2020 llevando insumos médicos para Novant Health en Carolina del Norte, y un año después cerró su primer trato con Walmart.
El punto de inflexión llegó en 2022, cuando obtuvo la certificación Part 135 de la FAA, requisito para repartos comerciales de largo alcance. Hoy reparte alimentos, productos de retail, agrícolas y de salud en cinco países africanos, varias ciudades de Estados Unidos y Japón. Sus drones Platform 2 cargan hasta ocho libras y llegan a un radio de 10 millas; los Platform 1 hacen viajes de 120 millas ida y vuelta.
En Mamífero seguimos a las empresas de esta frontera. Contamos que un microdron de menos de un gramo voló sin cable más de cuatro minutos y que Xona levantó US$ 250 millones para una red de navegación orbital. También que Fal levantó US$ 1.300 millones y que Legora duplicó su ingreso anual en seis meses.
Qué viene
- El plan de 300 sitios pondrá a prueba la capacidad de fabricación en Estados Unidos que este dinero busca financiar.
- La autorización regulatoria y la aceptación de los vecinos irán marcando el ritmo de cada ciudad.
- TechCrunch no informa calendario detallado del despliegue, y queda por ver si se cumple dentro de los años pactados.
Cierre
Zipline empezó llevando sangre a clínicas rurales de Ruanda y ahora negocia con la cadena minorista de Walmart. El cambio de escala se medirá en cuántos de esos 300 sitios lleguen a operar.
Fuentes
- TechCrunch, “Zipline hits $21.5B valuation as Walmart expands bet on drone delivery”, 5 de noviembre de 2026, enlace.
- Imagen de portada: Roksenhorn, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
