何が起きたか
- 自律配送ドローンのメーカーであるZiplineは、2026年11月5日に15億ドルの資金調達を発表した。TechCrunchによると、これで評価額は215億ドルになる。
- このラウンドを主導するのは、Paradigm、WCM Investment Management、Layer Globalだ。Valor、Fidelity、Uber、Tiger Global、J.P. Morgan、ARK Invest、Salesforce Venturesも参加する。
- 同社とウォルマートは、米国でドローン配送拠点を300か所追加する新たな複数年契約を結んだ。
- Ziplineは、この資金を米国での工場拡張と、全国ネットワークを築くための人材採用に充てるとしている。
なぜ重要か
- 21拠点から300拠点超への拡大は、ドローン配送を試験段階から、小売チェーンの運営に近いところへと押し出す。
- ウォルマートは、この種の企業に欠けがちなものをもたらす。すでに消費者の近くにある店舗だ。
- 出資者にUberが含まれていることは、配送プラットフォームが、道路での最後の区間に代わるこの手段に関心を持っていることを示している。
数字で見る
10.8%から34.9%へ。 Ziplineの配送収益に占める割合が、今年3月から10月にかけて伸びた幅で、同社自身の報告による。TechCrunchはこの数字の算出方法を詳しく説明しておらず、別途確認することはできなかった。
背景
2014年に設立されたZiplineは、アフリカで事業を始めた。ルワンダで自律ドローンによって血液を届け、その後ガーナとナイジェリアに広がった。2020年に米国へ進出し、ノースカロライナ州のNovant Health向けに医療物資を運んだ。その1年後には、ウォルマートとの最初の契約をまとめた。
転機は2022年に訪れた。長距離の商業配送に必要なFAAのPart 135認証を取得したのだ。現在では、アフリカ5か国、米国の複数の都市、日本で、食品、小売品、農産物、医療関連品を届けている。同社のPlatform 2のドローンは、半径10マイル以内に最大8ポンドを運ぶ。Platform 1のドローンは、120マイルの往復飛行ができる。
Mamíferoでは、この最前線にいる企業を追っている。1グラム未満の超小型ドローンが、4分以上テザーなしで飛行したことや、Xonaが軌道上のナビゲーション網のために2億5000万ドルを調達したことを伝えた。ほかに、Falが13億ドルを調達したことや、Legoraが半年で年間収益を倍にしたことも伝えている。
今後
- 300拠点の計画は、この資金が支えようとしている米国内の製造能力を試すことになる。
- 規制当局の承認と近隣住民の受け入れ具合が、各都市での進み具合を左右する。
- TechCrunchは詳細な展開スケジュールを報じておらず、合意した年数のうちに計画が達成されるかどうかは、まだ分からない。
まとめ
Ziplineは、ルワンダの田舎の診療所へ血液を空輸するところから始まり、いまはウォルマートの小売チェーンと交渉している。規模の変化は、この300拠点のうちいくつが稼働するかで測られることになる。
出典
- TechCrunch、「Zipline hits $21.5B valuation as Walmart expands bet on drone delivery」、2026年11月5日、リンク。
- カバー画像：Roksenhorn、CC BY-SA 4.0、Wikimedia Commonsより
編集：Rodrigo Cornejo。選定と検証の方法：ノートを書いているのは誰か。
