何が起きたか
- Wiredは2026年11月9日、Googleがロンドン東部のThurrockに建設を望むデータセンターに反対する、思いがけない連合についての記事を掲載した。
- 連合には、無脊椎動物の保護を行う慈善団体Buglife、地元の野生生物団体、事業が汚染を出しすぎると主張するFoxglove、現地でレースに戻りたいというバイククラブThurrock Hammersが加わっている。
- 先週の水曜日、各団体のメンバーがGoogleのオフィスの前で抗議し、同社に「ほかを検索しろ」と求めるプラカードを掲げた。
- このデモは、先週ヨーロッパで起きたデータセンター反対行動の一つだった。アムステルダムでは、抗議者がMicrosoftの現場のクレーンに登り、反AIの横断幕を広げた。
なぜ重要か
データセンターは、AIモデルやその他のデジタルサービスを支えるインフラだ。英国政府は、この分野の投資の一部を取り込み、計算資源で外国のパートナーへの依存を減らすために、データセンターを呼び込みたい。しかし、近隣の住民は反対しており、これは米国ですでに起きていることでもある。許可の手続きも長引く。
この件は、抵抗が単一の陣営から来るわけではないことを示す。環境保護派、バイククラブ、法律団体がそれぞれ異なる理由で反対しており、抗議の裾野を広げている。
数字で見る
1,000件中1件。 計画当局が受け取った約1,000件の意見のうち、事業を支持したのは1件だけだった。Thurrock Councilによると、その多くは地元以外から提出されたものだ。
背景
Googleは2023年に子会社を通じてこの用地を買った。昨年5月には、データセンターのキャンパス建設の許可を申請した。区画には、使われなくなったオートバイレース場Arena Essexの跡が残り、隣には草地と湖がある。
反対派は、この計画が、スポーツ施設の喪失、絶滅の危機にある植物と希少なマルハナバチの生息地の破壊、年最大57万トンの排出を適切に考慮していないと主張する。Foxgloveは、この排出は政府のカーボンバジェットに収まらないとしている。Googleは、生息地を残して植物を移植することで生物多様性の純増を達成し、2030年のカーボンニュートラルを目標に再生可能エネルギーへの資金提供で排出を相殺し、レース場は何年も使われていないと反論している。
Wiredは、米国では一部の州が許可を凍結したりモラトリアムを宣言したりしており、データセンター推進派の候補者が今週の中間選挙で敗れたと指摘する。英国では、Foxgloveが法的な異議申し立てに勝ち、ロンドン西部の別のデータセンターへの許可を政府に撤回させた。議会は、最初の申請について来年初めに裁定を出す見通しだ。
Mamíferoはこの件を追ってきた。Meta、データセンターへの選挙での拒絶が同社の拡大を遅らせると警告、Crusoe、未完成のワイオミング州の事業をGoogleに売却、企業のAI支出、8月から9月にかけて頭打ちに、プエルトリコ、18日連続で家庭用電池を送電網に活用。
今後
- Thurrock Councilは、Googleの最初の申請について来年初めに裁定を出す見通しだ。
- その後、同社は用地についてより詳細な計画を提出しなければならず、これもまた長い審査を受ける。
- 団体側は、あらゆる段階で妨害すると言っている。ある広報担当者によれば、こうした運動は何年も続くことがある。
まとめ
Thurrockの争いは、めったに重ならない動機を結びつけ、AI拡大の社会的コストを浮き彫りにする。議会の判断は、英国の他の事業にとっての合図となる。
出典
- Wired、「Bikers and Bug-Lovers Join Forces to Fight a New Google Data Center」、2026年11月9日、リンク。
- カバー画像：PiDatacenters、CC BY-SA 4.0、Wikimedia Commonsより
編集：Rodrigo Cornejo。選定と検証の方法：ノートを書いているのは誰か。
