Qué pasó
- Un equipo internacional dirigido por Gino Caspari, del Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Berna y del Instituto Max Planck de Geoantropología, investigó una tumba elaborada en la República de Tuvá, en el sur de Siberia.
- El sitio perteneció a miembros destacados de los escitas, pueblo de jinetes que habitó la estepa euroasiática.
- Los investigadores recuperaron unas 1.000 semillas de cannabis y datearon seis con radiocarbono.
- Con otras fechas, ubican el depósito hace unos 2.800 años.
- Además, hallaron trazas químicas en cabello humano preservado.
- ScienceDaily difundió el trabajo el 8 de noviembre de 2026 y lo presenta como la evidencia arqueológica datada directamente más antigua del uso del cannabis por sus efectos intoxicantes.
Por qué importa
La planta se usó desde muy temprano por su fibra y su aceite, lo que dificulta saber si un hallazgo antiguo habla de un uso práctico, medicinal o recreativo. Las flores y las resinas se descomponen, y casi no quedan restos. Que haya semillas fechadas directamente y rastros en cabello permite acercar esa respuesta.
El cabello conserva compuestos de lo que una persona consumió o respiró, y aporta un indicio individual que las semillas, por sí solas, no dan.
El dato
Unos 2.800 años. Es la antigüedad estimada del depósito de las semillas, de las cuales seis fueron datadas con radiocarbono.
Contexto
Los escitas dejaron tumbas ricas en la estepa. Un hallazgo de contexto cerrado, con fecha directa, es más difícil de cuestionar que uno sin datación.
El texto leído no detalla la técnica química aplicada al cabello ni cuántas personas se analizaron, de modo que la afirmación se sostiene en lo que informa el resumen divulgativo. Tampoco prueba una práctica generalizada: describe una tumba de élite.
Sobre el pasado humano, Mamífero publicó que genomas antiguos apuntan a Europa central como origen de las lenguas celtas, que el maíz de Mesoamérica guarda poca estructura ligada a las lenguas, que un megaraptor apareció en la isla de Wight y que los peces desarrollaron conducta colectiva más de 300 veces.
La datación por radiocarbono mide el decaimiento del carbono 14 que contiene un material orgánico, y funciona sobre semillas porque conservan carbono de la planta que las produjo. Datar seis semillas por separado, en lugar de una sola, protege contra el error de que una intrusión posterior contamine la muestra. Las trazas en el cabello, por su parte, aportan una pista química sobre el contacto de una persona con la planta, aunque el texto leído no precisa cuántos individuos se analizaron.
Qué viene
- El equipo puede ampliar el análisis químico a otras tumbas escitas de la región.
- Hará falta comparar con otros sitios de Eurasia para saber si el uso era local o extendido.
- La publicación completa permitirá ver la metodología de datación y de análisis del cabello.
Cierre
Una semilla fechada vale más que muchas descripciones tardías. Con ella, la hipótesis de un uso ritual del cannabis hace casi tres milenios pasa de relato a dato.
Fuentes
- ScienceDaily, “Ancient Siberian tomb reveals surprising secrets of cannabis use 2,800 years ago”, 8 de noviembre de 2026, sobre un estudio liderado por Gino Caspari. No se leyó el artículo científico original.
- Imagen de portada: Joanbanjo, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
