Qué pasó
- TechCrunch publicó el 8 de noviembre de 2026 una historia de Tim De Chant sobre cómo investigadores resolvieron un misterio de las redes eléctricas: la frecuencia cae un poco cada 60 segundos, y a la misma hora en redes de distintos países y continentes.
- Dirk Witthaut, del centro Forschungszentrum Jülich, en Alemania, tomó el caso cuando Tennet Germany, el mayor operador de transmisión del país, le llevó el problema. Resolverlo tomó años de trabajo de modelado.
- Primero revisaron las centrales hidroeléctricas, que históricamente causan oscilaciones de muy baja frecuencia. El modelo encontró un caso que explicaba un pico por minuto, pero no que se repitiera sin pausa.
Por qué importa
La operación de una red depende de mantener la frecuencia dentro de un rango. Si las oscilaciones crecen o los operadores no saben la causa y reaccionan mal, pueden llegar los apagones. Aun sin apagón, las caídas pueden dañar equipos de las centrales, en especial las turbinas hidroeléctricas, si nadie las corrige.
Que el origen sean baterías conectadas a internet con relojes casi perfectamente sincronizados vuelve el caso un problema de coordinación entre miles de máquinas independientes.
El dato
3 mHz en 2016, 12 mHz en 2021. En Irlanda, donde en 2022 los centros de datos representaban 18% de la carga de la red, la caída por minuto se cuadruplicó entre esos años, y algunas caídas recientes superan 20 mHz. La red de 50 Hz está diseñada para tolerar variaciones de más o menos 200 mHz, y el operador prefiere limitarlas a 100 mHz.
Contexto
Si la causa era un reloj, había que buscarlo. El equipo instaló más de 80 medidores de calidad de energía en el campus de Jülich, que muestrearon frecuencia, voltaje, corriente y potencia cada tres segundos. El transformador conectado al sistema de baterías mostró un pico cada minuto, igual que las redes grandes.
La explicación: muchas baterías estacionarias, desde los UPS de los centros de datos hasta las de escala de red, revisan su estado de carga cada minuto. Como están conectadas a internet, sus relojes están casi perfectamente sincronizados. Una sola revisión pasa inadvertida, pero miles juntas se notan. Los investigadores también hallaron fluctuaciones periódicas en dispositivos de internet de las cosas, como un horno inteligente y clústeres de Raspberry Pi.
La solución es sencilla: que los fabricantes añadan aleatoriedad al horario de revisión. En los dispositivos de internet de las cosas bastaría un parche, pero un estudio reciente halló que menos de 3% corre el firmware más reciente. TechCrunch añade que los reguladores podrían exigir cambios, aunque solo controlan su parte de la red.
En Mamífero hemos visto el papel creciente de las baterías en la red. Puerto Rico usó 18 días seguidos las baterías hogareñas de Sunrun, Genesis abrió en Huntly una batería de 100 MW y 200 MWh, Viridi instaló una batería de 3,75 MWh dentro de un edificio ocupado y Rondo y Rio Tinto diseñan una batería de calor de 360 MWh.
Qué viene
- Los fabricantes de UPS y baterías de red tendrían que aleatorizar la revisión de carga.
- Los reguladores podrían exigirlo, pero el problema es global y requerirá coordinación entre países.
- TechCrunch advierte que el misterio está resuelto, pero el problema podría seguir por años.
Cierre
Una práctica de ingeniería inocua, revisar la carga cada minuto, se vuelve un riesgo cuando miles de equipos la comparten. El arreglo es mínimo, y el obstáculo real es lograr que se aplique en tantos dispositivos y países distintos.
Fuentes
- TechCrunch (Tim De Chant), “Coordinated disturbances haunt grids worldwide. Here’s how researchers solved the mystery.”, 8 de noviembre de 2026, enlace.
- Imagen de portada: Novoklimov, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
