何が起きたか
3万年以上前、氷河期のヨーロッパに暮らしていた人々は、科学者が考えていた以上にお互いつながっていた。ウィーン大学が主導し、「Science Advances」に発表された研究の結論だ。研究者らは、乏しい人骨から得られた古代DNAと、洞窟の堆積物に残る遺伝的痕跡を分析した。結果は、ヨーロッパの東西の集団が孤立していたという見方に疑問を投げかける。
なぜ重要か
研究の中心はグラヴェット文化で、3万4千〜2万5千年前に大陸各地で栄えた。考古学的な発見は遠距離の交流を示唆していたが、これまでの遺伝データは東西の系統がかなり分かれていることを示していた。既存のデータに新たなデータを加えたところ、研究チームはより強いつながりを見いだし、南西ヨーロッパの一部の集団が数千年にわたって自らの祖先系統を保っていた兆候も確認した。
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イストゥリッツの女性のゲノムは、南西ヨーロッパの現生人類としては、ゲノム全体にわたる遺伝データセットで最古のものだ。
背景
この女性は約3万年前、現在のフランス南西部に暮らしていた。祖先系統の大半は西ヨーロッパ由来だったが、中央・東ヨーロッパの人々につながる系統も持っていた。遺伝モデルによると、この混合は3万2500〜3万1500年前に起きたと推定される。遺伝的なつながりが、確認されていたよりずっと早い時期にヨーロッパの広い範囲へ及んでいたことを示す。関連する話題として、Mamíferoは3万年前のゲノムが示すヨーロッパ内の交流、43年間の追跡でコーヒーと認知症リスク低下が関連、シベリアのスキタイ人の墓が示す古代の大麻利用、電気ノイズが明らかにする銅酸化物の電子対を掲載している。
今後
著者らは、この時代やほかの地域のゲノムをさらに加えたいとしている。分析する個体が増えるたびに、氷河期の環境変化のなかで人々がどう移動し混ざり合ったかという全体像が修正されていく。
まとめ
一人の女性のDNAが、大陸全体の姿を変える。
出典
- ScienceDaily、ウィーン大学による「Science Advances」掲載研究の要約（2026年11月9日閲覧）。
- カバー画像：Diego Garate ほか、CC BY 4.0、Wikimedia Commonsより
編集：Rodrigo Cornejo。選定と検証の方法：ノートを書いているのは誰か。
