何が起きたか
科学者らは、1978年にトリノの聖骸布から採取された試料にPCRを使わないメタゲノムシーケンシングを適用し、ヒト、細菌、菌類、植物、動物、地中海産アカサンゴのDNAを見つけた。研究は「Scientific Reports」に掲載された。公式に採取された試料にこの技術が使われたのは初めてだ。
なぜ重要か
メタゲノムシーケンシングは、1つの試料から多くの種のDNAを検出できるため、人の手に触れ、変化する環境で保管されてきた物品の研究に役立つ。国際チームは、布に蓄積した生物学的痕跡について、これまでで最も完全な全体像を組み立てたとしている。これは布の起源の分析ではなく、接触の歴史の分析だ。
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発見のなかには、ヒトのミトコンドリアDNAの複数の系統があり、異なる集団の遺伝物質がリネンに蓄積していることを示している。
背景
ミトコンドリアDNAは母系で受け継がれるため、祖先や集団の研究に使われる。研究者らは、多様なマイクロバイオームも見つけた。ヒトの皮膚に一般的な細菌、菌類、塩分の多い環境に適応した微生物で、後者には高塩分の条件で生きられる古細菌も含まれる。これに加えて、多数の植物の遺伝的痕跡もある。データを合わせると、人の手が繰り返し触れ、さまざまな環境にさらされてきたことで形づくられた、複雑な生物学的記録が見えてくる。関連する話題として、Mamíferoはパヴァン湖の細菌が磁鉄鉱に化学的な痕跡を残す、打ち割る石がなく、人類はルブアルハリ砂漠を避けた、Shamonda、家畜ウイルスの初のヒト症例、Sonnenがドイツで破産を申請を掲載している。
今後
著者らは、どの痕跡がどの段階で付いたのかを区別できない。それには参照試料との比較と、層の年代測定が必要になる。研究は、布の年代をめぐる議論に決着をつけるものではない。
まとめ
この研究の価値は方法にある。物品が蓄積してきたあらゆるDNAを通して、その歴史を読み取ることだ。
出典
- ScienceDaily、「Scientific Reports」に掲載された研究の要約（2026年11月9日閲覧）。
- カバー画像：Linda Bartlett（写真家）、パブリックドメイン、Wikimedia Commonsより
編集：Rodrigo Cornejo。選定と検証の方法：ノートを書いているのは誰か。
