发生了什么
加州大学洛杉矶分校（UCLA）的天文学家报告了首个已知的“消失的行星”。它是TOI-2535 b，一颗“热木星”：即在极近距离绕恒星运行的气态巨行星，距地球约1000光年。它绕恒星一周需要8.25天，速度约为水星（绕太阳一周需要88天）的十倍。七年来，NASA的TESS太空望远镜一直能看到它从恒星前方经过，直到2026年它不再出现。这项研究发表在《天体物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）上。
为什么重要
这一发现表明，拥有多颗行星的系统并不像时钟那样精准运行。作者解释说，这颗行星并没有消失：一颗尚未被观测到的邻居的引力正在使它的轨道倾斜，行星正离开地球的视线。对天文学家来说，这是一个实际的警示，因为不从恒星前方经过的行星无法用凌星法发现，而已知的大多数系外行星正是靠这种方法找到的。
关键数字
六小时。TOI-2535 b的凌星比预期提前或推迟了这么久，同时凌星持续时间逐年变短，深度逐年变浅。
背景
TESS通过测量行星从恒星前方经过时恒星亮度的微小下降来发现行星。这要求恒星、行星和从地球出发的视线排成一线。2019年4月至2026年3月，这台望远镜多次观测该区域，由此看出凌星并不遵循规律的时间表。研究团队的计算表明，两颗行星相互影响得非常强烈，轨道像陀螺一样摆动，每颗行星最终都相对于其恒星偏向一侧，直到离开我们的视野。UCLA研究员、通讯作者Samuel Yee表示，这是他所知此类相互作用中最极端的例子，不过也存在其他类似的系统。在相关话题上，Mamífero 还发布过：坚持43年的随访：喝咖啡与痴呆风险更低；NASA询问如何延长哈勃望远镜的寿命；NASA的Swift望远镜运行22年后坠回地球；地幔或许能解释地球的“大不整合”。
接下来
下一步是确认这颗邻近行星的存在，并更精确地测量两条轨道各自倾斜了多少。如果模型正确，当摆动使TOI-2535 b回到视线之内时，它将再次从恒星前方经过，天文学家可以通过新的观测加以检验。
一句话总结
一颗消失的行星告诉我们，没有信号并不意味着那里什么都没有。在天文学中，多年盯着同一片天区，才有可能发现这样缓慢的变化。
来源
- Phys.org，对UCLA发表于《天体物理学杂志快报》的研究的摘要（2026年11月9日查阅）。
- 封面图片：ESA、NASA和L. Calcada（ESO for STScI），公有领域，来自 Wikimedia Commons
编辑：Rodrigo Cornejo。我们如何挑选和核实：谁在写这些笔记。
