发生了什么
一项新研究称，玛雅人使用了如此多的朱砂——一种红色的硫化汞矿物，可制成朱红色颜料——以致他们很可能毒害了自己的湖泊和水道。研究人员在墨西哥的沉积物岩芯中发现了极高的汞含量。玛雅人几乎把一切都涂成红色：雕塑、纪念碑、墙壁、广场、陶器，还有葬礼上的逝者。
为什么重要
朱砂的问题在于，颜料被冲进水里后，厌氧细菌会把它转化为甲基汞——一种毒性极强、会沿食物链累积的形态。玛雅人在很大程度上依赖淡水捕鱼和淡水贝类。第一作者、亚拉巴马州奥本大学的古湖沼学家 Matthew Waters 说，他们当时会看到水出现奇怪的颜色变化，水体的生产力也会下降，例如作为蛋白质来源的鱼类。
关键数字
此前的研究已经记录到玛雅地区南部高地和中南部低地的汞含量偏高；这项工作考察的是湖泊沉积物。
背景
对玛雅人来说，红色代表太阳、血液和生命。除朱砂之外，他们还使用红赭石，其颜色来自赤铁矿，一种无毒的铁矿物。对红色颜料的需求因此带来了环境代价，而沉积物保存了这份记录。Waters 指出，沉积物是古代水体的档案，有助于揭示文字和遗迹所没有显示的影响。在相关话题上，Mamífero 还发布过：城市污泥排放的汞比统计的更多；UbiQD 为单光子源获得20万美元；提议给已清除碳的风险定一个数字；镍催化剂可还原烟道气中的低浓度 CO₂。
接下来
研究人员会希望比较更多湖泊，并精确测定汞含量上升的年代，以便把它们与建设更密集的时期联系起来。对健康和渔业的影响也有待测量。
一句话总结
此案表明，金属污染是古已有之的做法，留下的痕迹几千年后仍清晰可辨。
来源
- Live Science，关于奥本大学研究的文章（2026年11月9日查阅）。
- 封面图片：Thomas Gann（描摹图）；Santa 的后古典期玛雅佚名艺术家，公有领域，来自 Wikimedia Commons
编辑：Rodrigo Cornejo。我们如何挑选和核实：谁在写这些笔记。
