Qué pasó
- El 23 de octubre de 2026, Communications Earth & Environment publicó un estudio de 15 meses sobre una zona costera del suroeste del mar Báltico que cada año pasa de aguas con poco oxígeno a aguas sin oxígeno.
- El equipo, del centro de investigación oceánica GEOMAR de Kiel con la Universidad de Kiel y la Universidad de Hamburgo, combinó monitoreo de la columna de agua, química de sedimentos, tasas metabólicas, análisis microbianos y datos anteriores.
- Durante la oxigenación invernal aumentaron la degradación de materia orgánica, la fermentación, la respiración aeróbica y la reducción de nitrato y de hierro.
- La reventilación tras la anoxia no reinició la química del sedimento. Activó un consumo de oxígeno más intenso y un reciclaje anaeróbico del carbono.
Por qué importa
- La eutrofización y el calentamiento extienden la falta de oxígeno en las costas, y los mecanismos que la refuerzan desde el fondo estaban poco medidos.
- Los óxidos de hierro reactivos, que atrapan el sulfuro, se agotaron. La zona con sulfuro subió hacia la superficie del sedimento y aumentaron la reducción de sulfato y la formación de pirita durante el otoño.
- Esos procesos reducen año tras año la capacidad del sedimento para retener sulfuro, un compuesto tóxico para la vida marina.
El dato
15 meses. Duración del seguimiento continuo que permitió ver el ciclo completo de oxigenación, anoxia y reventilación del fondo.
Contexto
Los autores describen una pérdida de resiliencia del sedimento que favorece la acumulación de sulfuro en costas eutróficas y aumenta la probabilidad de que aguas profundas con sulfuro afloren hacia la superficie. El hallazgo contradice la idea de que una buena oxigenación invernal basta para que el fondo se recupere. Los cambios en sistemas oceánicos sensibles se miden también en los polos, como el hielo marino antártico de 2026 y el ajuste del modelo de Thwaites.
Qué viene
- El estudio apunta a que reducir los nutrientes que llegan a la costa sigue siendo la vía para cortar el ciclo.
- Queda por medir si el mismo debilitamiento ocurre en otras costas con hipoxia estacional.
Cierre
El oxígeno que vuelve cada invierno no repara el fondo: lo pone a trabajar más rápido en la dirección equivocada. En el clima de las regiones frías, un casquete de Baffin dejó de crecer por el calor, y en biodiversidad, el ADN de museos ubicó en el Caribe el origen de las lechuzas.
Fuentes
- Communications Earth & Environment — Persistent seasonal deoxygenation alters benthic metabolic processes and accelerates hypoxia feedbacks in the Baltic Sea (23 de octubre de 2026)
- Imagen de portada: Ichwarsnur, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
