Qué pasó
Un búho fósil de unos 47 millones de años, hallado en el yacimiento alemán de Messel, Patrimonio Mundial de la UNESCO, aporta pistas sobre cuándo estas aves se volvieron nocturnas. La especie nueva, Masillastrix blattophaga, probablemente aún era diurna: en su estómago hay restos de una cucaracha de color verde azulado iridiscente, y la forma de sus plumas y huesos de las alas lo sugiere. El estudio salió en Current Biology.
Por qué importa
Se desconoce cuándo, en la historia evolutiva de los búhos, pasaron de la vida diurna a la nocturna, en parte porque la mayoría de los fósiles se limita a unos pocos huesos aislados. Este ejemplar es distinto: el esqueleto está completo salvo el cráneo, y se conservaron las plumas de las alas y la cola. Los investigadores de Senckenberg especulan que la actividad nocturna se desarrolló entre el Eoceno medio y tardío, hace entre 47 y 34 millones de años.
El dato
El búho mide unos 12 centímetros de largo y es solo la segunda especie de búho conocida en Messel, un sitio cuyos sedimentos se depositaron en un ambiente de bosque.
Contexto
Gerald Mayr, ornitólogo del Instituto de Investigación Senckenberg en Fráncfort, explicó que el ejemplar se recuperó en la campaña de excavación de 2025. Sonja Wedmann, jefa de las excavaciones en Messel, identificó al insecto del estómago como una cucaracha fósil por la forma y estructura de los restos de las alas. Hoy la mayoría de los búhos empieza su día al caer la oscuridad, y cazan gracias a su oído y a alas que les permiten planear casi sin ruido. Sobre temas cercanos, Mamífero publicó Gas sobre Alba Mons sugiere un Marte aún activo; Moléculas de sangre de dinosaurio de 115 millones de años; Un fósil olvidado revela el primer megarraptor europeo y Chang’e-6 sugiere KREEP repartido en la cara oculta.
Qué viene
Un solo ejemplar no cierra el tema: el siguiente paso es comparar con otros búhos de la misma época, con más fósiles de plumas y alas bien conservados.
Cierre
La última comida de un ave de hace 47 millones de años sirve de dato para fechar un cambio de hábitos.
Fuentes
- Phys.org: resumen del estudio de Senckenberg publicado en Current Biology (consultado el 9 de noviembre de 2026).
- Imagen de portada: Henry Emerson Tuttle, CC0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
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