Qué pasó
- Un equipo internacional liderado por la Universidad Curtin halló glóbulos rojos fosilizados y evidencia química de moléculas de sangre en los restos de Aratasaurus museunacionali, un dinosaurio terópodo carnívoro hallado en el noreste de Brasil.
- Los restos tienen unos 115 millones de años.
- Los resultados se publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y ScienceDaily los difundió el 6 de noviembre de 2026.
- Incluyen aminoácidos asociados al colágeno, una proteína estructural de huesos y tejidos conectivos.
- Dentro de los canales vasculares de los huesos de las extremidades, los investigadores identificaron numerosos glóbulos rojos mineralizados.
Por qué importa
Los autores señalan que es la primera confirmación química definitiva de moléculas derivadas de la hemoglobina dentro de glóbulos rojos fosilizados de un dinosaurio. Antes se habían descrito estructuras con forma de células, pero sin demostrar que contuvieran esas moléculas.
Si las moléculas biológicas delicadas pueden sobrevivir mucho más de lo que se creía, se abre la puerta a estudiar la fisiología de animales extintos, y a buscar señales de vida antigua en otros mundos.
El dato
115 millones de años. Es la antigüedad de los huesos donde se detectaron grupos hemo, componentes de la hemoglobina que transporta oxígeno en la sangre.
Contexto
Las afirmaciones sobre tejidos blandos en fósiles han generado debates por décadas, en especial por el riesgo de contaminación moderna y por la dificultad de distinguir lo original de lo que dejan microbios. Por eso el análisis químico de los grupos hemo es el punto clave: apunta a moléculas propias del animal.
El texto leído no entrega detalles sobre los controles de contaminación ni sobre cuánta de la molécula original quedó. Mantener cautela es razonable hasta que otros laboratorios repitan el análisis en otros fósiles.
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El grupo hemo contiene hierro y le da a la hemoglobina su capacidad de unir oxígeno. Es una molécula relativamente estable, y por eso es un buen candidato para sobrevivir en un fósil. Detectarla dentro de las estructuras con forma de glóbulo, y no dispersa en la roca, es lo que según los autores diferencia este hallazgo de reportes anteriores. La interpretación final dependerá de que otros equipos obtengan resultados similares con muestras independientes.
Qué viene
- Otros equipos podrán aplicar las mismas técnicas a fósiles de distintas edades y lugares.
- Se espera determinar cuánta información se puede extraer de moléculas tan antiguas.
- La técnica podría servir como método de referencia para buscar biomoléculas en muestras de otros mundos.
Cierre
Un hueso de 115 millones de años aún guarda restos de lo que corría por sus venas. Si otros fósiles lo confirman, habrá que revisar cuánto tiempo puede durar una molécula.
Fuentes
- ScienceDaily, “Scientists just found dinosaur blood that survived 115 million years”, 6 de noviembre de 2026, sobre un estudio liderado por la Universidad Curtin en PNAS. No se leyó el artículo original.
- Imagen de portada: Gary Todd, CC0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
