Qué pasó
- Un equipo de 20 investigadores publicó el 3 de noviembre de 2026 en Nature Communications un análisis de la microbiota intestinal de niños con trastorno del espectro autista (TEA).
- Secuenciaron por metagenómica completa muestras de deposiciones de 720 niños con TEA, con una mediana de edad de 8 años y 87% varones, y de 151 controles pareados.
- Los niños con TEA se dividieron en tres grupos de severidad según 14 subescalas de síntomas, que cubren los rasgos centrales y otras condiciones psicológicas que suelen acompañarlos.
- La composición de la microbiota se asoció de forma significativa con la severidad clínica y con síntomas individuales.
Por qué importa
- La microbiota intestinal se ha vinculado antes al autismo, pero los estudios previos atendieron poco a la gran diversidad clínica del espectro.
- Este trabajo separa a los niños por severidad y por dominios de síntomas, lo que permite ver qué aspectos del cuadro se relacionan más con la microbiota.
- Los autores advierten que la proporción de la variación de la microbiota explicada por estos factores clínicos es modesta, con valores de R² entre 0,0017 y 0,0065.
El dato
720. Son los niños con autismo cuyas muestras se secuenciaron, junto con las de 151 niños de control.
Contexto
Los niños con mayor severidad mostraron menos abundancia de Lachnospiraceae bacterium AM48_27BH, una bacteria productora de ácidos grasos de cadena corta. También tenían menor capacidad prevista en módulos metabólicos ligados al GABA, un neurotransmisor inhibidor: síntesis de GABA, degradación de putrescina y degradación de GHB. Las vías de recuperación de NAD+ mostraron asociaciones de tendencia con la severidad.
Las alteraciones sensoriales fueron el dominio con más marcadores microbianos asociados, con vínculos de tendencia a una menor capacidad prevista para degradar neurotransmisores excitadores. Los autores concluyen que la microbiota varía a lo largo del espectro de severidad y que los distintos dominios de síntomas difieren en su relación con esas alteraciones. Si los cambios en el metabolismo del GABA contribuyen a la severidad clínica queda por demostrar: el estudio muestra asociaciones, no causas.
En Mamífero seguimos la biología del cerebro y del desarrollo. Contamos que un estudio en Sydney halló un subtipo circadiano de depresión y que más células con dos cromosomas X atenúan el síndrome de Turner en el cerebro. También que un retrovirus antiguo apagó en chimpancés un gen que los humanos usan en el cerebro y que comunidades qom de Argentina perdieron 35 minutos de sueño en una década.
Qué viene
- Falta establecer si las diferencias en la microbiota influyen en los síntomas o son consecuencia de ellos, por ejemplo por diferencias de dieta.
- La relación con el metabolismo del GABA es una hipótesis para estudios experimentales.
- Los resultados sugieren analizar el autismo por dominios de síntomas y no como una sola categoría.
Cierre
El intestino de los niños con autismo no es igual en todo el espectro. Cambia con la severidad, aunque poco, y los cambios se concentran en bacterias y vías vinculadas al GABA y a los síntomas sensoriales.
Fuentes
- Wong, O., Liang, S., Chen, Y. y otros, “Gut microbiome of children with Autism Spectrum Disorder associates with clinical severity”, Nature Communications, 3 de noviembre de 2026, DOI 10.1038/s41467-026-79124-1. La nota se basa en el resumen del artículo.
- Imagen de portada: CDC, Dr. V. R. Dowell Jr., dominio público, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
