Qué pasó
- La Universidad McGill difundió un estudio sobre fósiles de la Formación Paja, en el centro de Colombia, que ScienceDaily reprodujo el 8 de noviembre de 2026.
- Los investigadores encontraron un ecosistema marino del Cretácico temprano donde conviven linajes jurásicos próximos a extinguirse con grupos cretácicos que empezaban a expandirse.
- El biólogo Hans Larsson y la doctora Dirley Cortés, del Centro de Investigaciones Paleontológicas (CIP), proponen llamar a ese patrón “inflexión biótica”.
- Publicaron el trabajo en Frontiers in Ecology and Evolution en 2026. La fecha exacta del artículo no figura en el comunicado.
Por qué importa
Los grandes cambios de la vida suelen asociarse a extinciones masivas. Este caso sugiere que una transformación evolutiva importante puede ocurrir sin una destrucción generalizada: los grupos viejos y los nuevos coexisten durante un tiempo en el mismo ecosistema.
Esto invita a revisar cómo se interpretan los registros fósiles de otros momentos de relevo, y a buscar evidencias de coexistencia antes de atribuir todo a un evento de extinción.
El dato
Un “ecosistema marino de los más complejos conocidos”. Así describe Cortés a la Biota de Paja, formada por plesiosaurios de cuello largo, parientes marinos de los cocodrilos, tortugas, tiburones, crustáceos y otros animales. La cita es una opinión de la investigadora, no una clasificación formal.
Contexto
Según los autores, una combinación de condiciones ambientales hizo posible esta convivencia: temperaturas cálidas de invernadero, niveles del mar elevados y aguas costeras ricas en nutrientes. A eso se sumaron nuevas conexiones oceánicas entre el Pacífico oriental y el Atlántico temprano a través de lo que hoy es Colombia.
Larsson la describe como una “tormenta perfecta” de factores que favorecen la complejidad ecológica y que coincidió con linajes antiguos a punto de desaparecer, mientras surgían grupos nuevos.
La Formación Paja, cerca de Villa de Leyva, ha dado un registro fósil excepcionalmente rico, y la mayor parte de los fósiles recolectados se conserva en el CIP. El término “inflexión biótica” es una propuesta conceptual de los autores, que otros paleontólogos deberán evaluar con casos de otras épocas.
En Mamífero hemos seguido hallazgos de evolución y paleontología. Hallan moléculas de sangre de un dinosaurio de 115 millones de años en Brasil, las quitinasas bacterianas evolucionan según su oficio, nadar en cardumen evolucionó más de 300 veces en peces y la expansión bantú se reconstruye con lenguas, genes y hornos.
Qué viene
- Otros equipos podrán buscar el mismo patrón en formaciones de edad similar.
- Los autores esperan que el concepto se discuta como alternativa a explicar los relevos solo por extinciones masivas.
- Falta comparar la riqueza de Paja con la de otros yacimientos marinos del Cretácico.
Cierre
El hallazgo cambia la pregunta: no solo qué se extinguió, sino con qué convivió. Para validar la idea de inflexión biótica, habrá que encontrar más casos donde lo viejo y lo nuevo compartan un mismo ecosistema.
Fuentes
- ScienceDaily, “An ancient ocean full of giant predators reveals a surprising twist in evolution”, 8 de noviembre de 2026, enlace. Reproduce el comunicado de la Universidad McGill.
- Cortés, D., Larsson, H. C. E., “The Paja Formation of Colombia records uniquely high biodiversity during a biotic inflection in an Early Cretaceous Gondwanan marine ecosystem”, Frontiers in Ecology and Evolution, 2026, DOI 10.3389/fevo.2026.1848892.
- Imagen de portada: Gary Todd from Xinzheng, China, CC0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
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