Qué pasó
En el valle de Lambayeque, en el norte de Perú, se practicó el sacrificio humano durante milenios, pero un estudio de restos óseos halló niveles bajos de violencia no relacionada con los sacrificios. Los autores analizaron los esqueletos de 1.519 personas que vivieron entre cerca de 1500 a. C. y 1800 d. C., bien conservados para detectar traumas.
Por qué importa
El resultado cuestiona la idea de que sociedades con sacrificio ritual eran también más violentas en lo cotidiano. Haagen Klaus, profesor de antropología de la Universidad George Mason y coautor, plantea que parte de los sacrificios masivos pudo ser un intento de apaciguar a los dioses tras eventos de El Niño, el fenómeno climático que trae lluvias e inundaciones a Perú y sequías a otras zonas. El estudio deja abierta la pregunta de si el sacrificio ayudó a reducir la violencia.
El dato
Solo 25 esqueletos (1,6 %) tenían lesiones traumáticas compatibles con conflicto entre personas, y 77 (5,1 %) tenían lesiones del resto del cuerpo compatibles con accidentes.
Contexto
Klaus dio ejemplos de sacrificios: en el sitio de Sicán, hacia 1050 o 1100 d. C., unas 200 personas fueron muertas y enterradas ritualmente durante un El Niño intenso. Además, más de 200 niños fueron sacrificados cerca de la actual Huanchaco hace entre 600 y 800 años, posiblemente también durante un El Niño. Un cráneo del período Chimú, entre 1375 y 1490 aproximadamente, muestra trauma por golpe contundente. Los coautores son Klaus y Thomas Snyder, bioarqueólogo. Sobre temas cercanos, Mamífero publicó Café y menos demencia tras 43 años de seguimiento; Hallan autoanticuerpos raros en personas con esquizofrenia; Bacterias del lago Pavin dejan huellas químicas en magnetita y Sin piedra para tallar, los humanos evitaron el Rub al-Jali.
Qué viene
Los autores advierten que no se puede concluir que el sacrificio fuera la causa de la baja violencia; esa relación sigue siendo una hipótesis. Hacen falta comparaciones con otros valles y con sociedades de otras regiones.
Cierre
Los esqueletos ofrecen un dato que los relatos no: la frecuencia real de las lesiones a lo largo de tres milenios.
Fuentes
- Live Science: artículo sobre el estudio de Haagen Klaus y Thomas Snyder (consultado el 9 de noviembre de 2026).
- Imagen de portada: David Baggins (David Almeida), CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
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