何が起きたか
- NASAは2026年11月7日、ケネディ宇宙センターで開かれた航空宇宙展示会MAX POWERで、Moon Base計画を拡大するための一連の契約を発表した。
- 商業月面輸送サービスの新たな段階であるCLPS 2に、8社を選定した。Blue Origin、Firefly Aerospace、Intuitive Machines、ispace-U.S.、Lockheed Martin Space、Northrop Grumman Space Systems、SpaceX、Voyager Technologiesだ。
- 月の南極へ向かう6輪の原子力駆動ローバー、PROMISEを前に進めた。
- 打ち上げと輸送に関する6件のタスクオーダーを、Arrow Science and Technology、Blue Origin、Impulse Spaceに割り当てた。
なぜ重要か
この計画は月の南極に持続的な拠点を築くことを目指しており、そのためには定期的な輸送網が必要になる。CLPS 2は、10年間の複数受注・不定量納入型の基本契約として機能し、合計の上限額は100億ドルだ。
NASAはまた、Moon Baseの初期目標を支えるため、CLPS 1.0契約の金額を26億ドルから42億ドルに引き上げた。当初の契約は2028年11月まで有効で、さらに5年間、2033年11月まで納入を完了させるための期間が設けられている。
数字で見る
9400万ドル、さらに最大1億4000万ドル。 NASAがPROMISEを南極へ届けるための基本契約としてBlue Originに与えた金額で、成果に応じてさらに1億4000万ドルのオプションが付く。Blue Originは、第1段階の一環として、着陸船Mark 1でこのローバーを運ぶ。
背景
PROMISE（Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration）は、科学機器と技術実証装置を搭載する。原子力により、長い月の夜や、氷が存在すると考えられている永久影の領域でも活動できる。深さ約1メートルからレゴリスを採取するドリル、分光計、温度・放射線センサー、カメラを搭載する。
ジェット推進研究所（JPL）が、キュリオシティとパーサヴィアランスの探査車のために用意された予備の飛行部品と工学試験モデルを使って製作する。NASAによれば、これによりコストが下がり、期間が短縮される。NASAは2028年後半の打ち上げを目標とし、18か月のミッションを想定している。
長官のJared Isaacmanは、Moon Baseは「ミッションごとに」築かれていると述べた。プログラム・マネージャーのCarlos García-Galánは、「Ignition」から8か月で、取り組みを統合し、新たな契約を授与してきたと語った。
Mamíferoは最近の宇宙分野の動きを追ってきた。Blue Originは部品数が半分のエンジンNorthstarを試験した、NASAはハッブルの寿命を延ばす方法を民間企業に問うた、嫦娥6号はKREEPが月の裏側でより広く分布する可能性を示した、Xonaは軌道上の航法向けに2億5000万ドルを調達した。
今後
- CLPS 2の8社は、今後の輸送ミッションを競えるようになる。
- PROMISEは2028年後半の打ち上げを目指し、南極で18か月間運用する計画だ。
- 6件の打ち上げ・輸送の発注は、Moon Baseの貨物を月面へ運ぶ方法を実証する。
まとめ
今回の発表は物流の一片だ。契約、期限、そして貨物を定期的に月へ運ぶ事業者である。成果は、月面に届くミッションと守られる期限で測られることになる。
出典
- NASA、「NASA Awards Moon Base Transportation, Technology, Science Projects」、リリース26-095、2026年11月7日、リンク。
- カバー画像：NASA/David Scott、パブリックドメイン、Wikimedia Commonsより
編集：Rodrigo Cornejo。選定と検証の方法：ノートを書いているのは誰か。
