何が起きたか
- 22人の研究者（著者にはArias-Ortiz、Lafratta、Colarusso、Fourqureanが含まれる）が、2026年11月4日にNature Communicationsに、海草藻場が埋める有機炭素の新たな推定を発表した。
- 彼らは332本の堆積物コアを集めた。海底から採取した円柱状の試料で、過去1世紀を記録している。
- 従来の数字は、地理や種に偏ったデータに異なる手法を当てはめて得られたものだと彼らは説明する。
- 新たな計算では、幾何平均で年間1平方メートルあたり炭素25 ± 3グラム、面積で重みづけした世界平均で33 ± 9グラムとなる。
なぜ重要か
- 海草藻場は、気候政策の論拠やブルーカーボン事業を支えている。基礎となる数字が変われば、それをもとに約束できることも変わる。
- 下方修正は大きいが、藻場を退けるものではない。占める面積に不釣り合いなほど大きな貢献は変わらない。
- より正確に測れば、実際には貯蔵されていない炭素を数えてしまうリスクが減る。
数字で見る
年6〜15テラグラム。 修正した面積247,700〜366,400 km²に基づいて彼らが計算した、世界の炭素埋没量だ。従来の基準値の約4分の1にあたる。
背景
海草藻場は海底の0.1%未満しか覆っていないが、海洋で埋没する有機炭素の3-4%から3-6%を占める。マングローブと潮汐湿地を加えると、これら植生のある沿岸生態系は海洋全体の8%から13%に達する。
この研究は、地点間の差が何によって決まるかも説明している。埋没速度は、堆積物に含まれる炭素の量と、それが蓄積する速さとのバランスから生じる。この二つの変数は、鉱物による希釈を介して負の指数関係にある。鉱物質の堆積物が大量に入ってくると、物質がより速く積もっても炭素の割合は下がる。
Mamíferoでは、土壌と海の炭素を取り上げてきた。セラードの土壌には市場が無視している炭素があることや、砕いたカンラン石は微生物にえさがあるときだけ炭素をより多く保持することを伝えた。ほかに、クラリオン・クリッパートン海域の海洋保護区ではほとんど幼生の交換がないこと、厚さ2ナノメートルの炭素膜がCO₂を分離することも伝えている。
今後
- 各国の目録やブルーカーボン事業は、このデータベースを使って数字を計算し直せる。
- 地図化された面積の幅はまだ広く、世界全体の合計はさらに精緻化できる。
- 藻場が劣化したり再生されたりする場所で埋没量がどう変わるかは、まだ測られていない。
まとめ
海草藻場が貯蔵する炭素は、これまで考えられていたより少なく、大きさから想像されるより多い。保全は今も気候の面で理にかなっており、今は勘定がより確かになった。
出典
- Arias-Ortiz、Lafratta、Colarusso、Fourqureanほか、「Seagrass sediment organic carbon burial rates are globally significant」、Nature Communications、2026年11月4日、DOI 10.1038/s41467-026-79168-3。このノートは論文の要旨に基づく。
- カバー画像：Karim saari、CC BY 4.0、Wikimedia Commonsより
編集：Rodrigo Cornejo。選定と検証の方法：ノートを書いているのは誰か。