发生了什么
- 来自 Institut de Physique du Globe de Paris 等机构的11名研究人员组成的团队，于2026年11月3日在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了一项关于趋磁细菌所生成磁铁矿的研究。
- 这些细菌在遗传控制下，在细胞内生成磁铁矿纳米颗粒。磁铁矿是一种有磁性的铁氧化物。
- 作者从法国帕万湖的水柱中采集了这些细菌的自然种群，并测量了其磁铁矿的微量元素和铁同位素。
- 他们发现，此前在实验室培养物中已经见到的独特地球化学特征，在自然种群中同样得以保留：钼、硒、锡和轻铁同位素富集。
为什么重要
- 趋磁细菌可能是地球上最早制造矿物的生物之一，它们的遗骸是了解远古生命及其所处环境的一扇窗口。
- 要在古老岩石中辨认出这些遗骸很困难，因为缺乏可靠而持久的指示标志。
- 此前，这些化学痕迹只在单一菌株的培养物中得到证实。这项研究表明，它们在环境中的混合种群里同样出现。
关键数字
4。 这是帕万湖细菌磁铁矿区别于其他磁铁矿的化学特征的数量：钼更多、硒更多、锡更多，铁同位素更轻。
背景
此前用实验室培养物做的研究，发现了其他任何磁铁矿来源都不具备的微量元素和铁同位素模式。这使它们成为候选的生物特征，但在许多物种共存、条件各异的自然界里，这些特征能否成立，此前并不清楚。
帕万湖让研究者得以用直接从水中采集的细菌来回答这个问题。作者建议在古老岩石中寻找这些特征，并把它们与磁学和矿物学指标结合起来，以佐证趋磁细菌的存在，并重建它们何时出现、如何演化。
Mamífero 持续关注让我们得以解读过去的地球化学。我们报道过：嫦娥六号显示，KREEP 在月球背面分布更广；波佐利空气中的同位素，揭示了这座城市下方火山释放的CO₂；韦布测得3I/ATLAS上的甲烷氘含量高出13倍；微生物有食物时，磨碎的橄榄石能在土壤中封存更多碳。
接下来
- 可以在含磁铁矿的古老岩石中寻找这些特征，以检测这些细菌的痕迹。
- 把化学、磁性和晶体形状结合起来，将使识别更有把握。
- 测量其他湖泊和沉积物，可以看出这种规律有多普遍。
一句话总结
一种能制造磁体的细菌，在磁体里留下了在实验室之外依然保留的化学印记。如果这一印记同样经得起地质时间的考验，它将有助于确定最古老生命形式之一的年代。
来源
- Busigny, V., Praharaj, A., Amor, M. 等，“Geochemical signatures of magnetite are conserved in diverse populations of environmental magnetotactic bacteria”，PNAS，2026年11月3日，DOI 10.1073/pnas.2621335123。本文依据论文摘要写成。
- 封面图片：Jsamwrites，CC BY-SA 4.0，来自 Wikimedia Commons
编辑：Rodrigo Cornejo。我们如何挑选和核实：谁在写这些笔记。