Qué pasó
- La NASA investiga si empresas privadas podrían ayudar a prolongar la vida del telescopio espacial Hubble, que lleva más de 35 años transformando el conocimiento del universo.
- El 29 de octubre de 2026 emitió una solicitud de información para conocer tecnologías comerciales que sirvan para dar mantenimiento al Hubble mientras sigue en órbita.
- El objetivo es evaluar si nuevas capacidades de naves permiten mantenerlo operando más tiempo, mejorar su rendimiento o cerrar su misión de forma segura.
- Una posibilidad es enviar una nave que lo empuje a una órbita más alta, para contrarrestar la pérdida gradual de altura que amenaza su futuro.
- El administrador, Jared Isaacman, dijo que el telescopio aún tiene ciencia importante por delante y que hay que mirar toda oportunidad razonable.
- ScienceDaily difundió el anuncio el 4 de noviembre de 2026.
Por qué importa
Un telescopio en órbita baja pierde altura con el rozamiento de la atmósfera tenue y, sin empuje, termina por caer. Prolongar su vida con un servicio comercial costaría menos que construir un reemplazo, y daría más años de observaciones a una comunidad que depende del Hubble.
Isaacman planteó que, si hay formas innovadoras y de bajo costo de extender la vida de un activo ya en órbita, se debe explorar. También hay una mirada industrial: un contrato de este tipo sería un caso de prueba para el servicio comercial en órbita.
El dato
29 de octubre. Es la fecha de la solicitud de información; no es un contrato ni una misión aprobada, solo una consulta al mercado.
Contexto
Una solicitud de información es la etapa más temprana de un proceso: sirve para saber qué capacidades existen y a qué precio, antes de decidir si se abre una licitación. Que la NASA considere también un cierre seguro de la misión muestra que no hay una decisión tomada sobre extender o retirar.
El texto leído no trae plazos para las respuestas ni estimaciones de costo, y no detalla riesgos como el de acercar una nave a un telescopio frágil. Esto último sería uno de los puntos centrales de cualquier evaluación.
Sobre el espacio, el telescopio Swift que cayó a la Tierra tras 22 años es la otra cara de la moneda de los observatorios en órbita baja. También hay Blue Origin y su motor Northstar, una viga impresa en órbita, celdas solares para la órbita y el telescopio Webb.
Qué viene
- Las empresas interesadas responderán a la solicitud en los plazos que fije la NASA.
- La NASA evaluará riesgos técnicos y costos antes de decidir si abre una licitación.
- La decisión definirá si el Hubble recibe un empuje o si se planifica su retiro.
Cierre
Estirar la vida de un telescopio de 35 años es una apuesta por lo ya construido. La NASA ha empezado por preguntar si alguien sabe cómo hacerlo.
Fuentes
- ScienceDaily, “NASA is racing against time to save the Hubble Space Telescope”, 4 de noviembre de 2026, sobre una solicitud de información emitida por la NASA el 29 de octubre. Fecha anterior al lote por ser un trámite poco difundido; no se leyó el documento de la NASA.
- Imagen de portada: NASA/JPL-Caltech and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA), Public domain, vía Wikimedia Commons
Editado por Rodrigo Cornejo. Quiénes escriben las notas
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